Во ера доминирана од дигитални продавници и постојано поврзување на интернет, еден мал, но амбициозен тим на програмери одлучи да тргне по потешкиот, но за нив поавтентичен пат. Нивниот најнов проект, Sovietborgs, е најавен како експлозивна „run ‘n’ gun“ акција, но со неочекуван пресврт: играта нема да ја најдете на Steam, PlayStation Store или Xbox. Наместо тоа, таа е наменета исклучиво за ретро платформите кои многумина од нас ги чуваат во срцата (и подрумите) – Sega Mega Drive, Neo Geo, Dreamcast и MS-DOS.
Ова не е само носталгичен каприц, туку свесно донесена филозофска и деловна одлука. Седнавме со тимот за да дознаеме што стои зад создавањето на физичка игра за хардвер стар три децении во 2025 година.
Само физички копии: Бунт против модерното
Првото прашање што се наметнува е – зошто? Зошто да се ограничи досегот на играта на пазар кој е неспоредливо помал од денешниот? Одговорот на тимот е храбар и јасен.
„Знаете, кога ќе ја погледнете состојбата на модерната гејминг индустрија и ќе си речете ‘не, фала’?“, започнуваат тие. „Steam и модерните платформи би барале дополнителен напор и средства кои, според нас, е подобро да се инвестираат во нашите четири целни платформи. Попрво би им понудиле на купувачите подобар физички производ во кој ќе уживаат држејќи го во раце, наместо да се грижиме како да се пробиеме на пазар толку огромен и разновиден како Steam или PS Store“.
Оваа посветеност на физичкото издание доаѓа со доверба во моќта на заедницата. Тие не планираат големи маркетиншки кампањи, туку се потпираат на ентузијастите. „Веруваме дека играчите ќе дознаат за Sovietborgs преку заедницата: добрите стари форуми, видеата од фанови, социјалните мрежи и групите со луѓе кои се страствени за играње (и/или колекционерство) на физички игри за нивниот стар хардвер“. Сепак, оставаат отворена можност за дигитална верзија во иднина, слично како со нивниот претходен проект, Xenocider, но дури откако сите физички копии ќе бидат испорачани.
Лекции научени од Xenocider
Искуството со нивната претходна игра за Dreamcast, Xenocider, било клучно за обликување на пристапот кон Sovietborgs.
„Приемот на Xenocider беше главно позитивен, а купувачите беа многу задоволни од физичките изданија“, велат од тимот. Трпението на заедницата за време на целиот процес, вклучувајќи ги и неизбежните одложувања, им покажало дека транспарентноста е клучна. „Сè додека има транспарентност и соодветна комуникација, публиката генерално ќе разбере“. Оваа лекција ги навела да пристапат кон Sovietborgs со, како што велат, „пореален план, за да не гризнеме повеќе отколку што можеме да изџвакаме“.
Техничка магија на ретро хардвер
Создавањето визуелно впечатлива игра за хардвер со строги ограничувања е вистински предизвик. Тимот користи модерен софтвер како Blender за да ги создаде сите 3D модели и анимации. Овие висококвалитетни ресурси потоа се претвораат во спрајтови за Mega Drive со помош на GIMP и специјално изработени алатки кои ги прилагодуваат на ограничената палета на бои на конзолата.
„За развој, користиме SGDK, како и повеќето инди-тимови за Mega Drive веќе неколку години“, објаснуваат тие. „Користиме малку прилагодена верзија и сопствен фрејмворк под Linux, што ни овозможува да компајлираме за PC користејќи го истиот API. Ова заштедува многу време“. Сличен процес се користи и за Dreamcast верзијата.
Се разбира, предизвиците се неизбежни.
„Ограничувањата на боите на Mega Drive секогаш ќе бидат предизвик“, признаваат тие. „Кај Dreamcast, пак, лесно е да паднеш во искушение да додаваш технички подобрувања насекаде, а потоа да се сетиш дека треба да се држиш до 16 мегабајти RAM“. На крајот, велат тие, токму овие хардверски ограничувања ќе направат секоја верзија да биде уникатна.
Две саундтрак верзии и глас од гејминг легенда
Аудио дизајнот на Sovietborgs е подеднакво амбициозен. Играта ќе има две различни музички подлоги. Едната ќе биде во чист Mega Drive „чиптјун“ формат, компонирана од Себастијан Абреу (Tacha), додека другата ќе биде со CD-квалитет, со целосни инструменти, создадена од Хуанхо Мартин. „Иако инспирациите се исти, резултатите се многу различни, и возбудливо е што можеме да понудиме две различни искуства во истата игра“, велат од тимот.
Како шлаг на тортата, за гласовите на сите ликови и непријатели е ангажиран познатиот јутубер и колекционер Адам Коралик, кој, како што велат, придонел со својот талент и „намерно лажен руски акцент“, што го направило процесот супер забавен.
Инспирација и гејмплеј
Иако визуелниот стил потсетува на класици како Donkey Kong Country или Vectorman, главните инспирации за гејмплејот доаѓаат од друго место.
„Дефинитивно The Chaos Engine, и поради перспективата и поради механиките на играта. Исто така, во помала мера, Cannon Fodder или Gauntlet“, открива тимот. Ова значи дека играчите можат да очекуваат не само чиста „run ‘n’ gun“ акција, туку и елементи на истражување и доза на стратегија.
Тим, тестирање и идни планови
Тимот зад „Советборгс“ е составен од ветерани на ретро сцената кои се запознале за време на развојот на Pier Solar. Нивниот главен програмер, Даниел Ланча (Chui), е вистински гуру за конзолни архитектури, со искуство на наслови како Ghost Blade и емулаторите NEO4all и AES4all за Dreamcast.
За да се обезбеди квалитет на четири различни платформи, процесот на тестирање е ригорозен.
„Тестираме и тестираме и тестираме! За Xenocider регрутиравме мала армија тестери од целиот свет. Ќе го направиме истото и за Sovietborgs, дури и повеќе со оглед на тоа што сега има четири платформи“.
Идеалниот датум за издавање е декември 2026 година, но тоа ќе зависи од успехот на претстојната краудфандинг кампања. Иако се надеваат на симултано лансирање, тие се свесни дека производството за различни платформи може да трае различно и ветуваат дека ќе бидат транспарентни во текот на целиот процес.
На крајот, тие нудат совет за сите аспиранти за развој на ретро игри:
„Играта ќе функционира многу подобро со вашата публика ако работи добро на една едноставна и забавна механика. Повеќето ретро играчи би претпочитале 6 забавни и добро изградени нивоа отколку 20 просечни. Знајте што сакате. Бидете реални за трошоците. И секогаш, секогаш бидете комуникативни и искрени со вашата публика!“
Стани премиум член и доби пристап до сите содржини, специјален попуст на над 2.200 производи во ИТ маркет, верификуван профил и можност за огласување на ИТ Огласник. Плус ќе го поддржиш медиумот кој го градиме цели 16 години!
Доколку веќе имаш премиум членство, најави се тука.
